一、外觀
拿到血清，最先接觸的是血清外觀，對于缺缺少細胞培養經驗的人來說，外觀的判斷尤為重要
1、顏色
根據血紅蛋白含量的不同，胎牛血清可表現出黃色或紅色，我國的細胞培養用血清標準是不高于20mg/dl，實際上，血紅蛋白含量的高低對血清并無直接影響，這個指標的意義在于能體現出采血過程的嚴謹規范程度，良好的操作能降低血清的溶血。
國產血清的采血點很分散，大多是由屠戶采血后馬上離心收集，所以很少會有溶血，表現出明亮的蠟黃色，當然，國產血清也很少有標準意義上的胎牛血清。
進口胎牛血清或多或少總有點溶血，因為真正的胎牛血清凝血功能差，紅細胞容易破裂。
總的來說，國產的血清呈現出蠟黃。進口的血清，質量最好的呈現出談黃、微紅色，差點的呈現出橘紅色或鮮紅色。當然，熱滅活血清或保存不當的血清，由于血紅蛋白的破壞氧化，會呈現出暗紅，甚至咖啡色。
2、沉淀
很多血清客戶，會發現進口血清有沉淀，從而懷疑血清的質量問題，這是沒有根據的。
血清中的沉淀是由纖維蛋白的凝聚產生，對血清質量沒有任何影響，沉淀的產生原因很多，和廠家的加工生產方式密切相關。
國產的血清，大多來自北方，由于價格低廉，保存環境都不好，從采血、冷凍、運輸到生產會經過多次凍融，每次凍融過程，就會析出部分纖維蛋白沉淀，這樣，血清成品過濾后看起來反而更加的“干凈”，很少有沉淀產生。
進口的胎牛血清，過濾分裝前很少會反復凍融，生產后的成品也是清澈的，但隨著時間的推移，血清中的大量纖維蛋白會析出形成沉淀。當然，進口的新生牛血清，一般牛齡都在2周左右，血清中的各種蛋白含量明顯偏高，生產后血清可能會渾濁，甚至有大量沉淀。
當然，購買回來的血清都是冰凍狀態，使用時需要融化，融化過程最好在溫度較低的狀態下慢慢進行，否則沉淀相對較多，雖然沉淀并不直接影響血清的質量，但對細胞的顯微觀察有一定的阻礙。
3、澄清度
進口胎牛血清由于蛋白和脂類等物質含量低，表現為稀薄、清淡，而國產血清，因為絕大多數是新生牛血清，相對而言更加粘稠，顏色略深，這對于初步接觸血清的人很難判斷，但把兩者進行對比，可容易分辨。
二、主要技術指標
目前國內血清的質量標準是2005版的《中華人民共和國藥典》，主要指標有以下幾點：
1、內毒素
標準為不高于5EU/ml。內毒素是細菌破碎后細胞壁的成分，因此內毒素含量的高低可表現出采血到生產一系列過程中的無菌操作情況。目前，國產血清基本都能達到這一要求，很多進口胎牛血清內毒素含量反而更高，只要求不高于50EU/ml，高出我國標準10倍。可見，內毒素含量偏高不影響質量，除非含量極高，預示著已經污染。
2、總蛋白含量
胎牛血清一般范圍是30-40mg/ml，數值偏高，說明采血的牛齡偏大，不是胎牛，數值偏低，表明血清可能摻水了。
3、血紅蛋白
標準為不高于20mg/dl，顏色越紅，數值越高，反之，數值越低。
4、pH
國產血清，大多高于7.5，進口胎牛血清，大多低于7.5，具體原因未知，可能和牛齡有關，這也能用來初步鑒別血清的來源。
5、微生物
包括細菌、霉菌、支原體、噬菌體、各類病原性病毒等。隨著國內血清廠家生產條件的改善提高，細菌、霉菌等“大型”微生物幾乎能100%控制，支原體經過0.1um過濾，大多也能清除。大腸桿菌噬菌體的污染還是比較嚴重的，主要是生產環境過程中帶入，又無法過濾，很難徹底清除，但對血清質量影響不大。病原性病毒，特別是BVDV，在國產血清中幾乎90%以上都存在，這類微生物是影響國產血清質量的重要因素之一，而進口胎牛血清中基本都控制的很好。
6、免疫球蛋白
國產血清的只是定性檢測，結果也很不準確，進口胎牛血清大多定量檢測。免疫球蛋白的數值能完全體現出采血的時的牛齡情況，國產血清，基本都是新生牛的，血清中容易產生IgM，IgG的含量也偏高，進口胎牛血清，不含IgM，IgG的含量也較低。
7、其它
不管是國產還是進口血清，都是不測抗生素的(無四環素胎牛血清除外)。國外，抗生素的使用很嚴格，用量也很少，每頭奶牛的產品包括血清都可以溯源的，因此可以做到胎牛血清中不含抗生素或含量極低;國內，抗生素的濫用已成了普遍現象，血清中殘留很高，對細胞培養極為不利，這是國產血清質量差的根本原因。
